Por Katie Rose
JUNG UK y KNX UK organizaron una combinación única de mimos y conversaciones inspiradoras para rendir homenaje a las mujeres del sector de la construcción inteligente. Desde adaptarse a la cultura de la obra hasta inspirar a la próxima generación, estas líderes del sector están rompiendo los prejuicios y redefiniendo la construcción.
Ubicada en un callejón de la década de 1730, la sala de exposiciones de JUNG UK se encuentra en el corazón de Clerkenwell, un barrio londinense con la mayor concentración de salas de exposición de diseño y arquitectos de Europa. Bajo un elegante exterior negro, la sala de exposiciones es un espacio luminoso de conexión que ofrece productos inteligentes, asesoramiento y eventos para arquitectos, diseñadores de interiores, planificadores especializados y propietarios de viviendas.
En honor al Día Internacional de la Mujer (8 de marzo), la directora de proyectos técnicos de JUNG UK, Nikita Thompson, se asoció con KNX UK para organizar un evento especial dirigido a las mujeres que trabajan en el sector de los edificios inteligentes.
Desde el momento en que crucé la puerta, quedó claro que el evento había sido diseñado con mucho gusto. Las figuras femeninas más destacadas sonreían desde las postales repartidas por la sala de exposiciones, junto a magdalenas con el lema «Break the Bias».
Tracy Palazzo-Barnes, directora comercial de KNX UK, me dio una cálida bienvenida y me contó que Nikita, una de las dos mujeres integradoras de sistemas entre los 50 miembros, acababa de ser nombrada vicepresidenta. Craig Suff, gestor de cuentas de JUNG UK, hizo de mayordomo mientras nos agasajaban con bebidas, almuerzo y un relajante tratamiento de la masajista Kaylea.
Frente al mal comportamiento
En este entorno tan acogedor, no tardó mucho en que la animada conversación derivara hacia la experiencia en la obra, donde «un buen nivel de bromas» es esencial para todos, independientemente del género. Sin embargo, no todas las bromas son respetuosas con las mujeres, como cuando se les dice: «Por eso no deberíamos tener mujeres en la obra». Los comentarios negativos, la falta de instalaciones adecuadas para las mujeres y los horarios de trabajo impredecibles que entran en conflicto con las rutinas familiares pueden explicar por qué las mujeres suelen pasar rápidamente de puestos de ingeniería e instalación a puestos de gestión. A continuación se contaron historias espeluznantes sobre escapadas por los pelos de comportamientos amenazantes por parte de los hombres y dilemas sobre si denunciar el acoso y arriesgarse a perder los contratos de trabajo.
Hay que verlo para creerlo
La ausencia de compañeras puede resultar desalentadora, y todas coincidieron en que hay que hacer más para presentar los puestos técnicos como carreras viables para las chicas en la escuela. La suposición de que «las chicas no quieren hacer trabajos sucios» puede llevar a perder oportunidades y da una imagen errónea de puestos como el de ingeniero de controles, que llega a la obra cuando la mayor parte del trabajo «sucio» ya está hecho. Muchas de las mujeres describieron que llegaron a sus puestos «por accidente» o a través de contactos familiares, más que como una trayectoria profesional.
Una vez en el puesto, las mujeres se dan cuenta de que tienen que trabajar más duro para demostrar su valía. Como dijo una de ellas: «Asumen que eres una chica frívola con una tarjeta de crédito para pagar las copas y te presentan a la gente más importante, pero sus caras cambian en cuanto demuestras tu experiencia».
A pesar de los retos, la sala bullía de entusiasmo por los proyectos de trabajo. «Me encanta la tecnología, la belleza de las cosas que vemos y el poder que hay detrás», afirmó con entusiasmo Paulina Marcyzkiewicz, gestora de contratos en Silent Gliss. Elizabeth Sonubi, arquitecta tecnóloga en E2 Architects, se especializa en proyectos de patrimonio y conservación , como Greenham Lodge, que conserva las marcas de neumáticos del jeep 4×4 del general Eisenhower, después de que este lo condujera por las escaleras lleno de soldados borrachos la noche antes del Día D, sin pasar de los tres primeros escalones. Cada edificio tiene una historia, y tanto ella como la diseñadora de interiores Jenny Luck describieron el trabajo emocional invisible que supone apoyar a los clientes a lo largo de los plazos de los proyectos.
Llegar a la próxima generación
Dado que el número de profesionales que se jubilarán supera al de los que se están formando actualmente, ofrecer a los jóvenes vías de acceso al mundo laboral es una prioridad para Omobola Odutayo MBE, coordinadora de contratación y eventos del grupo para Londres en el Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP). En colaboración con iniciativas como Black Professionals in Construction, coordina eventos en los que los grupos vulnerables pueden informarse sobre los procesos de contratación y escuchar a profesionales de éxito que han superado dificultades, fomentando una actitud de «yo puedo».
Kimmy Sparks está despertando sin duda el interés por la representación, la conectividad y la inspiración para la próxima generación. Mientras trabajaba como administradora en una empresa eléctrica durante un año sabático, cuando expresó su interés en formarse, le dijeron: «No seas ridícula, eres una mujer». Esperando que fracasara, su jefe le prometió darle herramientas si aprobaba, cosa que hizo. Aunque al principio le daba miedo pedir ayuda, ahora ha «dado la vuelta al guion» y ha creado una próspera comunidad en Instagram y WhatsApp, donde las mujeres que trabajan en oficios pueden hacer preguntas y compartir experiencias. Kimmy señaló un creciente reconocimiento de sus habilidades complementarias en la obra, con hombres que le piden consejo y ayuda con los detalles más delicados. Se especializa en trabajar con grupos vulnerables, como espacios religiosos o refugios para mujeres, que requieren una profesional femenina.
Me fui con una preciosa bolsa de regalos técnicos, equipada con un destornillador, mascarillas y la certeza de que las mujeres inteligentes están forjando el futuro.
Katie Rose es editora adjunta de la revista KNXtoday.
