In dit interview met Katie Rose blikt Magda Chodkowska, de eerste vrouw die een KNX nationale groep leidde, terug op haar ervaring als voorzitter van KNX Polen en CEO van TEMA.
KNXtoday: In 2018, op 25-jarige leeftijd, werd u CEO van uw familiebedrijf TEMA. Wat was uw ervaring als jonge vrouw in een door mannen gedomineerde omgeving?
MC: Het gebeurde plotseling: toen mijn ouders naar het buitenland verhuisden, werd ik meteen verantwoordelijk voor het runnen van het bedrijf. Ik was 25, zonder technische achtergrond, in een sector waar de meeste mensen tientallen jaren ervaring hadden en waar vrouwen eerlijk gezegd nog steeds zeldzaam zijn.
In het begin zorgde dat voor veel verbazing – sommige mensen kwamen naar kantoor en vroegen naar ‘mevrouw Magda’, in de veronderstelling dat ik ze naar de ‘echte’ baas zou doorverwijzen. Dat veranderde snel toen ze zagen dat ik serieus was, nieuwsgierig en bereid om alles vanaf nul te leren.
Ik probeerde nooit te bewijzen dat ik meer wist dan anderen; in plaats daarvan concentreerde ik me op luisteren, vragen stellen en vertrouwen opbouwen. Na verloop van tijd kreeg ik respect voor die aanpak. Vandaag de dag zie ik diversiteit – van geslacht, leeftijd of achtergrond – als iets dat ons bedrijf verrijkt.
KNXtoday: TEMA werd in 1990 door uw grootvader opgericht en werd in 1992 de vertegenwoordiger van Gira in Polen – vertel ons het verhaal over hoe die samenwerking tot stand kwam.
MC: TEMA werd door mijn grootvader opgericht als een klein familiebedrijf, dat mijn vader enthousiast heeft voortgezet. In 1992 ging het een partnerschap aan met Gira, een van de meest gerespecteerde Duitse fabrikanten van elektrische installatiesystemen.
De relatie begon organisch. Mijn grootvader bewonderde de precisie, het ontwerp en de technische kwaliteit van Gira en Gira was op zoek naar een betrouwbare partner in Polen die niet alleen verstand had van verkoop, maar ook van service, training en klantrelaties.
Het mooie is dat onze huidige contactpersoon bij Gira, de heer Guido Schmitz, mijn grootouders en mijn ouders al vele jaren kent – hij had ze al ontmoet voordat ik werd geboren. Zo’n langdurig vertrouwen is zeldzaam en ik ben er trots op dat ik dit kan voortzetten.
KNXtoday: Sinds 1998 is TEMA gevestigd in gebouwen die zijn uitgerust met het Gira KNX systeem. Hoe heeft de relatie van het bedrijf met KNX zich in de loop der jaren ontwikkeld?
MC: Als een van de eerste gebouwen in Polen uitgerust worden met een KNX (toen nog EIB) systeem bevestigde ons geloof in de toekomst van open standaarden en intelligente controle.
Door de jaren heen zijn we gegroeid met KNX. Aanvankelijk hadden maar weinig mensen in Polen ervan gehoord, maar nu wordt het erkend als een betrouwbare ruggengraat voor smart building-technologie.
De langetermijnvisie en -filosofie van ons bedrijf passen perfect bij KNX – het is open, interoperabel en evolueert voortdurend. Nu, als voorzitter van KNX Polen, zie ik hoe belangrijk onderwijs en communicatie zijn voor een continue groei.
KNXtoday: Wat inspireerde u om het eerste Future Architecture Forum te organiseren en wat waren de resultaten van het evenement?
MC: Het idee kwam voort uit een eenvoudige vaststelling dat technologie en architectuur nog steeds in gescheiden werelden leven, ook al zijn ze absoluut van elkaar afhankelijk. Ik wilde een ruimte creëren waar deze twee disciplines elkaar konden ontmoeten en met elkaar konden praten, dus ontstond het idee van het Future Architecture Forum om als brug tussen hen te fungeren.
Ik had het geluk dat Gira het idee vanaf het begin steunde. Samen met een geweldig team slaagden we erin partners, sprekers en deelnemers te overtuigen. De respons was geweldig: een veel grotere opkomst dan verwacht en veel positieve feedback, wat bevestigde dat ik een gat in de markt en een echte honger naar dit soort dialoog had geïdentificeerd.
KNXtoday: Als voorzitter van KNX National Group Poland, opgericht in 2008, wat houdt uw rol in en wat is uw visie op de ontwikkeling van KNX in Polen?
MC: Mijn rol bestaat erin om contacten te leggen tussen de technische gemeenschap, architecten, investeerders en eindgebruikers. Ik zie mezelf meer als een vertaler dan als een technicus.
KNX is een fantastische technologie, maar jarenlang werd er vooral binnen de technische sector over gediscussieerd. Mijn doel is om het gesprek toegankelijk te maken en te laten zien dat automatisering niet alleen voor ingenieurs is, maar voor iedereen die een gebouw creëert of erin woont.
De bekendheid van KNX in Polen groeit snel, maar ook de concurrentie van propriëtaire systemen, die vaak gemakkelijker op de markt te brengen zijn, maar minder duurzaam op lange termijn. Onze uitdaging is om de waarde van open, toekomstbestendige standaarden aan te tonen.
KNXtoday: Bent u lid van Women in KNX?
MC: Ik ben momenteel niet officieel lid, hoewel ik het initiatief bewonder. Op een bepaalde manier vertegenwoordig ik hetzelfde idee – dat diversiteit de industrie sterker maakt. Als de eerste vrouw die een nationale KNX-groep wereldwijd leidt, sta ik elke dag in het middelpunt van dat gesprek en ik hoop dat mijn voorbeeld meer vrouwen aanmoedigt om het vakgebied te betreden, via Women in KNX of andere paden.
KNXtoday: Welke unieke kwaliteiten brengen vrouwen volgens u mee in leidinggevende functies en hoe kunnen deze beter ondersteund worden in de industrie?
MC: Ik denk dat het minder met geslacht te maken heeft en meer met persoonlijkheid; maar veel vrouwen brengen een natuurlijk inlevingsvermogen, luistervaardigheden, een coöperatieve denkwijze en een menselijk perspectief mee, wat enorm waardevol is in zeer technische industrieën.
Wat zou helpen? Meer zichtbaarheid en vertrouwen: vrouwen de ruimte geven om te spreken op evenementen in de sector, projecten te leiden en niet gezien te worden als uitzonderingen, maar als gelijken. Ik zou graag meer mentorschap zien, niet alleen voor vrouwen, maar voor iedereen die nieuw is in deze omgeving.
KNXtoday: Hoe vind je als moeder de balans tussen werk en privé en wat moet er volgens jou veranderen op de werkvloer om ouders te ondersteunen?
MC: Balans is een constant proces, geen vaste toestand. Er zijn dagen waarop ik het gevoel heb dat ik alles onder controle heb en andere dagen waarop het pure chaos is. Samenwerken met mijn man helpt, omdat we zowel verantwoordelijkheden als begrip delen. Ouderschap leert je als geen ander omgaan met tijd, perspectief en flexibiliteit. Ik denk dat werkplekken moeten afstappen van het idee van ‘perfecte balans’ en zich in plaats daarvan moeten richten op vertrouwen en flexibiliteit – erop vertrouwen dat mensen resultaten leveren op een manier die bij hun leven past, niet ondanks hun leven.
KNXtoday: Welke projecten zou u willen uitlichten en over welke toekomstige ontwikkelingen bent u enthousiast?
MC: Zeker het Future Architecture Forum, dat we zullen blijven ontwikkelen, omdat het de waarde van het verbinden van technologie en architectuur benadrukte. Een ander fascinerend gebied is de evolutie van KNX en hoe het kruist met een van de belangrijkste onderwerpen van onze tijd: duurzaamheid. Energiebeheer, comfort en design zullen de komende jaren steeds meer met elkaar verbonden raken. Tegelijkertijd kijk ik uit naar de ontwikkeling van AI-integratie, die innovatieve mogelijkheden zal bieden voor intelligente, responsieve gebouwen.
Ik ben ook enthousiast over de nieuwe generatie mensen die onze industrie komt versterken – mensen die anders denken, die oude patronen in twijfel trekken. Daar ligt de toekomst.
KNXtoday: Is er nog iets dat u zou willen toevoegen?
MC: Alleen dat verandering nooit comfortabel is, maar wel noodzakelijk. Op mijn 25e het familiebedrijf overnemen was niet gemakkelijk, maar ik zou er niets aan veranderen. Elke uitdaging heeft me iets waardevols geleerd over mensen, leiderschap en mezelf.
KNXtoday: Hoe kunnen mensen met jou in contact komen?
MC: Ik vind het altijd leuk om in contact te komen met mensen die gepassioneerd zijn over design, technologie en zinvolle samenwerking.
Ik ben het meest actief op Instagram, zowel op mijn persoonlijke profiel @magda_chodkowska en op @gira_w_polsce waar we onze huidige projecten, evenementen en samenwerkingen delen.
U kunt ook KNX Groep Polen op LinkedIn of @knx_national_pl op Instagram om op de hoogte te blijven van alle KNX-gerelateerde activiteiten en initiatieven in Polen.
Magda Chodkowska is voorzitter van KNX Polen en CEO van TEMA 2, de exclusieve vertegenwoordiger van Gira in Polen sinds 1992, die architecten, interieurontwerpers en systeemintegrators ondersteunt met eersteklas smart home-oplossingen en op KNX gebaseerde technologieën die design verbinden met intelligente functionaliteit.
