Simon Buddle analiza varios productos de KNX RF y explica cómo simplifican la modernización posterior de KNX allí donde no llegan los cables.
Desde mi primer trabajo, el espectro electromagnético siempre ha formado parte de mi vida laboral. Aquel primer trabajo, repartiendo periódicos, al igual que hacían tantos y tantos niños en los setenta, representaba ese primer paso hacia la independencia. El dinero que ganaba alimentaba mi adicción a los vinilos. Todos los sábados por la mañana me quedaba fuera de la tienda de discos, esperando a que abrieran, con el dinero que tanto me había costado ganar. Hoy en día, casi toda la música hecha hasta ahora está disponible con sólo pulsar un botón. Cuatro toques en Spotify o YouTube y podrás escuchar horas de música de cualquier género: nueva, antigua, oscura y, otras veces, simplemente extraña.
A los 13 años, sólo tenía una fuente de música: una pequeña radio que había pegado al manillar de mi bicicleta. La variedad de emisoras era de tres: Radio Caroline, Radio 1 o Radio Luxemburgo, y dos de ellas no emitían durante el día. Y, seis años después, me dedico a la instalación de estaciones de retransmisión automática en las montañas como postes de repetición para las comunicaciones militares. Radios de alta frecuencia (HF), muy alta frecuencia (VHF) y ultra alta frecuencia (UHF): parte de nuestro día a día. Durante los últimos más de 25 años, han sido la TV, el satélite, el Wi-Fi, el Bluetooth y la luz visible.
Ahora bien, es cierto que siempre que me preguntan por las comunicaciones inalámbricas, digo: «Instala un cable si puedes». Pero a veces no puedes, o a veces la tecnología simplemente no tiene la opción de ser cableada.
Desarrollos de KNX RF
En los dos últimos años se han dado pasos muy importantes en KNX RF. Para mí, el más espectacular ha sido la adición de la nueva función de acoplamiento de segmentos es posiblemente la mejor. Con ETS6, basta con colocar un acoplador de medios de RF en el cable bus y empezar a incorporar dispositivos de radiofrecuencia, mientras que antes se necesitaba una línea dedicada. Nos libera de las restricciones topológicas que antes lo habrían impedido. En términos prácticos, significa que tenemos la tarjeta «sal de la cárcel» si necesitamos añadir más dispositivos en lugares donde no tengamos cable de bus. Gira, Jung, Theben, ise y Weinzierl son algunas de las empresas que fabrican estos nuevos acopladores de medios, así que hay mucho donde elegir.
El año pasado, hubo un cliente que nos pidió añadir nuevos focos exteriores a su jardín. El electricista sacó la corriente de una toma de 230 V y la pasó por la pared del primer piso. El problema era que no teníamos un cable de bus cerca. Afortunadamente, pudimos solucionarlo añadiendo un acoplador de medios TP-RF KNX de Theben a la caja del teclado más cercano. La solución se completó incorporando actuadores de conmutación monocanal Dinuy RF.
Modernización
Es cierto que el mayor mercado al que tenemos acceso es el parque de viviendas existente. Igualmente, también es cierto que este mercado es posiblemente el más difícil de atender. A diferencia de Alemania, donde las paredes de las casas suelen llenarse de conductos para poder instalar nuevos cables, en las casas del Reino Unido, una vez construidas, se vuelve casi imposible volver a a añadir nuevos cables. Sin embargo, la ayuda está al alcance de la mano, ya que algunos fabricantes están produciendo series de productos que pueden funcionar en armonía con KNX y con la radiofrecuencia.
Soluciones completas
Por ejemplo, el sistema LuxorLiving de Theben incluye muchos de los actuadores KNX típicos, pero, lo que es más importante, también dispone de una serie de opciones de radiofrecuencia, como regulación, conmutación, control de persianas, calefacción e incluso DALI unidireccional. Añade a esto teclados Jung o Gira RF y empezaremos a visualizar una solución completa que, si no es totalmente RF, está muy cerca de serlo. Esto proporciona a los instaladores KNX el acceso al mayor conjunto de herramientas para equiparnos en el mercado de modernización.
El conjunto de productos KNX RF de Gira también es capaz de controlar luces, persianas, calefacción y otros dispositivos por radiofrecuencia.
Hay muchos productos de radiofrecuencia nuevos que han salido al mercado en los dos últimos años y dan aún más versatilidad a los instaladores KNX. Y lo que es más importante, la radiofrecuencia de KNX funciona a 868 MHz, lo que lo hace considerablemente más robusto para las comunicaciones en el interior y alrededor de la vivienda.
Y aquí nos encontramos, hablando del espectro electromagnético de nuevo. El Wi-Fi funciona a una frecuencia de 2400 MHz, y una visión simplista (pero cierta) de la frecuencia es que cuanto más baja sea, más fácilmente penetrará en los objetos sólidos. Esa verdad tan simple significa que los productos KNX RF funcionarán mejor (es decir, tendrán más alcance) en el hogar que un router Wi-Fi típico.
Conclusión
Aunque puede que no sea la primera opción para las nuevas construcciones, la incorporación del acoplador de segmentos con KNX Secure como parte de la oferta de radiofrecuencia, lo convierte en un argumento convincente para conseguir una ampliación sencilla de los sistemas existentes. Y, por supuesto, hay un mercado sin explotar en la modernización de sistemas para el que KNX puede ofrecer soluciones, tanto cableadas como inalámbricas. Con un poco de diseño y planificación, cualquier casa puede convertirse en una casa KNX.
Simon Buddle CEng MIET, is a consultant for Future Ready Homes, a specialist in BMS and ELV services system design.
