Simon Buddle explica cómo, con un poco de formación, las habilidades del electricista pueden ampliarse para incluir la instalación y programación KNX, beneficiando así a su negocio y a la industria en su conjunto.
Hoy en día, todo es un ordenador disfrazado. Desde la cocina, la lavadora, hasta nuestros aterradoramente potentes ordenadores portátiles y de sobremesa. El ordenador se ha convertido en parte integrante de la vida de todos. La potencia de procesamiento de la mayoría de los aparatos domésticos podría haber hecho funcionar fácilmente la nave espacial Apolo 11. Recuerdo cuando programaba un sistema de control AMX y me quedé sin memoria en la que escribir: 64 kiloBytes (64kB) no eran suficientes. Se hizo un pedido de un chip de 256 kB y el mundo siguió adelante. El ordenador de orientación Apollo tenía 32 kilobits (32kb o 4kB) de RAM y 72kb (9kB) de ROM.
Los ordenadores y el comercio
Para mí, 1987 fue un año decisivo. Me mudé de ciudad, cambié de profesión y volví a estudiar, más concretamente a clases nocturnas. Estaba acostumbrado a trabajar con código morse y antenas de alta frecuencia y, de repente, llegué a un lugar de trabajo que tenía ordenadores. Sólo los había visto en la televisión, sobre todo en el puente de mando de la nave Enterprise en la serie Star Trek, donde la tripulación hablaba con ellos. Las clases nocturnas tenían una duración semanal de dos horas y se centraban en la programación informática utilizando lo que se conocía como lenguaje «Basic». Escribiendo en DOS (Sistema Operativo de Disco) es como me inicié en el mundo de la programación. Siguieron más cursos y lenguajes, pero 1987 y la toma de conciencia de que los ordenadores formarían parte del resto de mi vida fueron el punto de inflexión.
Recuerdo perfectamente que hace muchos años, en una reunión del equipo de diseño (y a menudo repito esta historia), el contratista eléctrico se opuso a la idea de que se recomendara DALI como solución de control para gran parte de la iluminación. Se quejó: «Si optáis por DALI, cada vez que tengáis un problema, tendréis que traer a alguien con un ordenador para arreglarlo». A lo que yo respondí: «¡Cómprate un ordenador!».
Oficios que podrían adaptarse
En mi trabajo como instructor de CEDIA (la asociación de profesionales del hogar inteligente), veo a mucha gente nueva que entra en el sector de la instalación personalizada. Se dividen principalmente en tres grupos: ingenieros de satélites, ingenieros de redes y electricistas.
Electricistas y KNX
Para KNX, el electricista es posiblemente la sangre nueva más interesante. Cuando pienso en las habilidades y conocimientos que un electricista acumulará a lo largo de su carrera, veo a alguien con muchas de las habilidades básicas necesarias para instalar con éxito un sistema KNX. No estoy hablando del cableado de enchufes o interruptores de la luz, sino que es el electricista el que, a menudo, tiene que averiguar cómo manejar los controles de la calefacción, la conmutación secuencial de la válvula, la bomba y la caldera, y a menudo están probando y certificando el cableado de datos, así como las instalaciones eléctricas.
También tienen amplios conocimientos en iluminación, controladores y todos los aspectos de la infraestructura eléctrica del hogar. Hoy en día incluso utilizan ordenadores, ya que los certificados de prueba del NICEIC (organismo regulador de electricistas en el Reino Unido) se rellenan y archivan en línea. Incluso los AFDD (Arc Fault Detection Devices, dispositivos de detección de fallos de arco) que ahora se recomiendan instalar en las unidades consumidoras llevan pequeños microprocesadores integrados. Cada vez vemos más conexiones entre el mundo del electricista y el de la informática. De hecho, la energía renovable es otro campo que se cruza, ya que los conocimientos informáticos son sin duda necesarios allí.
Así que, como el perfil de la próxima generación de electricistas y contratistas eléctricos se orienta hacia el microprocesador y todos sus usos, quizás deberíamos mirar hacia ellos para que entren en el mundo KNX. Necesitamos sangre nueva, y los jóvenes de hoy no necesitan una introducción al PC y cómo usarlo – es simplemente una herramienta que se encuentra junto a destornilladores y multímetros. Con un poco de formación, muchos podrían convertirse en instaladores y programadores KNX de éxito. Todo el mundo necesita empezar en algún sitio, y ellos vienen con un buen conocimiento básico.
Oportunidades para la formación
Las organizaciones KNX y los fabricantes ven esta oportunidad, y muchos ofrecen formación para incorporar nueva sangre a la industria. En el Reino Unido, los ejemplos incluyen JUNG, BEMCO, CEDIA, Ivory Egg, y MyKNXStore. De hecho, la página web de la KNX Association proporciona detalles de los centros de formación KNX en todo el mundo.
Por nuestra parte, como profesionales KNX, podemos buscar a esos electricistas cualificados in situ, e intentar añadirlos a nuestros negocios. Como nota final de consuelo, llevo trabajando con ordenadores desde 1987, ¡pero mis hijos todavía tienen que enseñarme a usar muchas de las funciones de mi teléfono!
Simon Buddle CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de servicios BMS y ELV.
