Nu de 35e verjaardag van KNX ten einde loopt, blikt Dr. Ute Bothe, een van de allereerste vrouwelijke KNX Partners, terug op haar ervaringen in een interview met Katie Rose.
KNXtoday: Hoe heeft u KNX ontdekt en hoe bent u ermee begonnen?
UB: Meer dan 30 jaar zijn verstreken sinds ik zelfstandig werd als systeemintegrator en het bedrijf geSys oprichtte. Oorspronkelijk was dat niet mijn levensplan. Na een studie psychologie en het behalen van mijn doctoraat, had ik een carrière in de academische wereld en onderzoek voor ogen, maar maatschappelijke veranderingen in het begin van de jaren 1990 veranderden de kaarten.
Ik kwam bij toeval in contact met KNX – toen heette het nog EIB (European Installation Bus). Uit interesse liep ik stage bij een elektrotechnisch bedrijf in Erfurt. Het was een heel ander vakgebied voor mij, maar ik was gefascineerd door wat er op dat moment al mogelijk was in de gebouwentechniek en wat er in de toekomst mogelijk zou kunnen worden. Dat bezegelde de deal; dit zou mijn nieuwe carrièrepad worden.
KNXtoday: Vertel ons over de oprichting van uw bedrijf geSys en welke diensten u aanbiedt.
UB: Na het voltooien van de KNX certificatiecursus in februari 1994, richtte ik op 1 april 1994 geSys op. Vanaf het begin lag de focus op diensten gerelateerd aan KNX, van projectplanning en inbedrijfstelling tot visualisatie en het revitaliseren van bestaande systemen. Af en toe een uitstapje naar andere bussystemen bevestigde uiteindelijk mijn beslissing om me in KNX te specialiseren.
KNXtoday: Welke projecten waren een hoogtepunt voor u?
UB: In de loop der jaren hebben we talloze projecten voltooid, van openbare, particuliere en commerciële eigendommen tot complexe besturingssystemen voor individuele kamers, interfacing met een grote verscheidenheid aan beroepen en zelfs volledige gebouwencomplexen. Elk project is op zijn eigen manier interessant en het vermelden waard, maar ik heb er drie geselecteerd.
Een van de eerste projecten waarbij EIB werd geïntegreerd met een PLC (Programmable Logic Controller) was de verbouwing van een kazerne in Bad Bergzabern, Duitsland, tot een vakschool met een administratieve eenheid. Het project behoorde tot de top tien finalisten bij de EIBA Awards 1996 en werd vermeld in de Bus Guide Special 1996.
Het Anger 1 project in Erfurt stelde ons voor geheel andere uitdagingen, aangezien het doel was om een traditioneel warenhuis uit te breiden en te transformeren in een futuristisch winkelcentrum. Zelfs na de eerste bouw werd dit project voortdurend ontwikkeld en aangepast aan de veranderende behoeften en vereisten door de jaren heen.
Verreweg het meest spectaculaire project, vanwege de enorme omvang, was de Treptowers in Berlijn. Dit project, met ongeveer 15.000 KNX busdeelnemers, stond zelfs op de promotie CD van de EIB Association.
KNXtoday: In een interview voor het KNX Professionals Journal 2016-17zei u: “Iedereen die gepassioneerd is door technologie en op zoek is naar een uitdagende en afwisselende baan, kan een KNX-systeemintegrator worden. Waarom geen vrouw?” Welke veranderingen heeft u door de jaren heen gezien voor vrouwen die in de industrie werken?
UB: Toen ik in 1994 begon, was het zeker enigszins ongewoon om als vrouw met een universitair diploma als systeemintegrator te werken, maar het was nooit een probleem. Erkenning was niet automatisch; ik moest het verdienen, maar ik denk dat dat voor iedereen gold.
Ik kan niet zeggen of er toen andere vrouwen als systeemintegrator werkten. Netwerken gebeurde ofwel persoonlijk op beurzen, opleidingen en andere professionele evenementen, of via de vaste lijn, fax of laptop. Dit veranderde aanzienlijk met de komst van mobiele telefoons en het internet, waardoor ik in contact kon komen met andere vrouwelijke systeemintegratoren. Het lidmaatschap van KNX Professionals Duitsland is ook nuttig geweest, omdat regelmatige bijeenkomsten me in staat stelden om connecties op te bouwen en te verdiepen.
KNXtoday: Waar bent u enthousiast over voor de toekomst?
UB: Om Heinz Lux te citeren: “Wat KNX speciaal maakt, zijn de mensen”. Misschien zullen er in de toekomst meer vrouwen onder ons zijn – vrouwen die geïnteresseerd zijn in technologie en mensen, en die klaar zijn voor een spannende en uitdagende carrière.
Ik kijk ook uit naar spannende uitdagingen, nieuwe ervaringen, interessante mensen en over een paar jaar kan ik mijn ervaringen en het bedrijf doorgeven aan mijn opvolger.
Dr. Ute Bothe is KNX systeemintegrator en oprichter van geSys Gesellschaft für Gebäudesystemtechnik KNX.
