Iluminación, calefacción, riego: los temporizadores son una parte esencial de la automatización inteligente.
Por Simon Buddle
El verano es tiempo de relajarse un poco y de hacer algunas de esas tareas que nunca hacemos. Es hora de deshacerse de esos viejos actuadores que se han ido acumulando en un rincón del taller, ya sabe, esos que había dicho que intentaría arreglar pero nunca tuvo tiempo. Es hora de comprobar las existencias e incluso de hacer balance. Es sorprendente la cantidad de cosas que acumulamos y el valor que tienen. Pero, en general, es una época del año más tranquila.
Hay quienes adoran sus jardines, pasan horas metiendo las manos en la tierra, arrancando malas hierbas, sembrando macetas (una frase que aprendí del presentador de jardinería Monty Don) y creando un espacio maravillosamente tranquilo para sí mismos y para el mundo natural. En mi caso, pierdo el interés si las herramientas necesarias no tienen un gran cable de tracción y hacen un ruido como el de una moto pequeña. Me ocupo del césped, con asistencia eléctrica, por supuesto, y me basta con un cortasetos. Si es algo más delicado, necesitaré mucha vigilancia para asegurarme de no cortar la planta equivocada.
Los veranos parecen cada vez más largos y secos. El agua sigue siendo una preocupación constante en Europa y en todo el mundo. O bien tenemos demasiada en un espacio de tiempo realmente corto, lo que provoca terribles inundaciones, o bien estamos pateando un tazón de polvo durante semanas y semanas.
Para los amantes de los jardines, ninguna de las dos cosas es buena, pero lo peor son las continuas condiciones de sequía durante el verano. Meses de plantar, escardar, cortar y dar forma pueden arruinarse sin agua en los momentos más duros.
Temporizadores
Dentro del entorno KNX, podemos añadir temporizadores a cualquier salida de control que tengamos instalada. Por ejemplo, podemos añadir un simple On/Off para un toallero donde sabemos que la familia utiliza el baño de 06:00 – 09:00 y de 19:00 – 23:00. Podríamos automatizar el encendido/apagado mediante un temporizador en la interfaz de usuario. Este temporizador debe ser visible para el propietario, de modo que pueda anularlo o editarlo según sea necesario. Este simple principio es válido para muchos elementos conectados a KNX.
Los temporizadores que tenemos disponibles hoy en día se ajustan al horario de verano, como el British Summer Time (BST), y pueden configurarse como relojes astronómicos, es decir, ajustan la hora cuando se produce una función, basándose en las horas de salida y puesta del sol a medida que cambian a lo largo del año. Incluso podemos pedirles que realicen tiempos aleatorios para que, por ejemplo, una luz no se encienda exactamente a las 9 de la noche todas las noches, proporcionando así una capa de seguridad, para que cualquiera que vigile vea que la casa está ocupada.
Ciclo de trabajo
Aunque no es habitual en todas las instalaciones, a veces será necesario realizar ciclos de trabajo de calderas y bombas. El ciclo de trabajo es una medida del tiempo que funciona un dispositivo en comparación con su periodo de reposo. En el caso de las calderas y las bombas, esto es importante cuando es probable que funcionen 24 horas al día, 7 días a la semana, en instalaciones comerciales o residenciales de gran tamaño. En lugar de utilizar una sola caldera que soporta toda la carga de trabajo todo el tiempo, lo que podría ser fácilmente 24 horas al día, todo el año, añada una segunda y reducirá a la mitad la carga de trabajo.
Por ejemplo, en verano, mi caldera funciona durante una hora entre las 03:00 y las 04:00 para el agua caliente. Mi elección para el ciclo de trabajo es utilizar los días del mes para que cada combinación de bomba/caldera funcione durante dos semanas seguidas. Encenderlas y apagarlas con demasiada frecuencia tampoco es bueno para ellas. Por lo tanto, si el día del mes es mayor que 15, entonces cambia al grupo de trabajo dos, y si el día del mes es menor que 15, cambia al grupo de trabajo uno. Lograr esto en KNX es pan comido. Si añades señales de fallo de bombas y válvulas, entonces tienes una conmutación automática en caso de fallo. Recibes un email informándote de la avería, el cliente no percibe ningún cambio o parada del sistema, y tú pareces un hacedor de milagros cuando organizas que se arreglen las averías que ni siquiera sabían que tenían.
Agua
Volviendo a mi último artículo y a la casa de vacaciones, las posibilidades de automatización eran infinitas. Un área que se habría beneficiado enormemente de la automatización habría sido el riego de los jardines. Durante nuestro tiempo allí, no vimos una sola gota de lluvia, ni una nube en el cielo, día tras día. El jardín estaba seco como un polvorín. Aunque había un sistema de riego, el grifo On estaba encerrado en la sala de máquinas, así que no podíamos intervenir.
Sin embargo, si añadimos KNX a la conversación, de repente tenemos una propuesta muy diferente: podemos conocer y registrar la temperatura, la cantidad de lluvia y la luz solar de cualquier día. Todo ello sirve de base a una simple lógica condicional para decir que «si ha hecho calor y ha llovido durante más de un tiempo determinado, hay que encender los aspersores». Incluso en su nivel más básico, dar al cliente el interruptor de encendido/apagado del aspersor en su interfaz de usuario junto con la posibilidad de programar un temporizador proporcionaría una vía para resolver el problema. Como el suministro de agua es cada vez más irregular, controlarlo debe ser positivo.
Conclusión
El tiempo, o más bien los temporizadores, es una función sencilla que tenemos disponible en casi cualquier sistema KNX, pero a menudo es pasada por alto por el instalador. Con esto quiero decir que pensamos que es el cliente quien debe configurarlos. Sin embargo, configurarlos para el cliente es fácil, y proporciona una gran comodidad para el propietario de la vivienda sabiendo que las luces, bombas, riego, etc, funcionan por sí mismos. Es una herramienta tan sencilla y potente que todos deberíamos aprovecharla al máximo como parte del proceso de personalización final al término de un trabajo. Cualquiera que ame su jardín estará encantado de saber que puede encender los aspersores a distancia en caso de necesidad.
Simon Buddle CEng MIET, es consultor de Future Ready Homes, especialista en diseño de sistemas de servicios BMS y ELV.
